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Il Gruppo Piaggio festeggia il 60° anniversario dell’Ape, veicolo che ha fatto la storia dello sviluppo economico italiano. Ape nasce da un’intuizione di Enrico Piaggio e Corradino D’Ascanio ed inizia a essere commercializzata nel 1948

Il Gruppo Piaggio festeggia il 60° anniversario dell’Ape, veicolo che ha fatto la storia dello sviluppo economico italiano e che oggi, grazie alla produzione negli stabilimenti Piaggio di Pontedera e di Baramati in India, conosce grande diffusione a livello internazionale, sia nei Paesi europei sia nei mercati emergenti dell’Asia. Ape nasce da un’intuizione di Enrico Piaggio e Corradino D’Ascanio ed inizia a essere commercializzata nel 1948. Il primo Ape del 1948 conserva della Vespa — pur nella sua struttura a tre ruote — tutte le caratteristiche fondamentali, oltre naturalmente alla parte anteriore e al motore 125cc che, proprio nel 1948, iniziava a equipaggiare lo scooter Piaggio, originariamente presentato nella cilindrata 98cc. Costa 170.000 lire. All’epoca Ape rivoluzionò la mobilità cittadina grazie alle proprie caratteristiche, ovvero un veicolo dal costo contenuto, manovrabile nel più intenso traffico cittadino, e soprattutto adatto e al trasporto a domicilio della merce acquistata nei negozi. I primi e diretti beneficiari, in questa fase, sono i piccoli e medi commercianti e la promozione del motofurgone a tre ruote si rivolge proprio a loro.

Un cambiamento radicale avviene nel 1971, quando viene lanciato l’Ape Car, un modello che si pone in concorrenza con gli autocarri leggeri ed è caratterizzato dal design estremamente moderno per l’epoca. L’Ape Car si distingue per una nuova scocca di maggiori dimensioni per la cabina più grande e confortevole. La guida è a volante; il motore 2 tempi da 220cc è installato sempre posteriormente su una specifica struttura a slitta. Anche la comunicazione pubblicitaria di Piaggio insiste sulla “contiguità” di questo nuovo modello con i veicoli commerciali strettamente derivanti dall’auto. Nel 1982 è la volta dell’Ape Tm, disegnata da Giorgetto Giugiaro. Sebbene il motore due tempi sia ancora il cuore pulsante di Ape, i tempi sono maturi per l’arrivo di nuove motorizzazioni. Nasce così due anni dopo, nel 1984, il primo Ape con motore a gasolio. Ape Car Diesel è equipaggiato con una nuova motorizzazione Diesel 422cc con cambio a 5 marce. Un motore anch’esso rivoluzionario visto che è il più piccolo Diesel a iniezione diretta del mondo.

Due anni dopo, nel 1986, Ape conquista il record di portata con la versione Max che può trasportare fino a 9 quintali di merce. Nei primi anni 90 Ape inizia a interessarsi anche ai giovani e così lancia sul mercato la versione Cross. Il fortunato modello è equipaggiato con un roll-bar, ha un comodo e capiente bagagliaio dietro la cabina, e può essere equipaggiato con antifurto elettronico, autoradio stereo con altoparlanti. Tornando indietro nel tempo, a partire dagli anni ‘50, Ape costruì il suo fascino senza tempo legando la sua immagine ai fotogrammi dei divi di Hollywood in villeggiatura nelle isole del Mediterraneo, dove spesso venivano raggiunti dai paparazzi e fotografati sull’Ape usato per muoversi nelle località di vacanza. Il veicolo entrò da protagonista nella vita mondana di località come Versilia, Capri, Ischia e Portofino.

Nel 2007 Piaggio ha introdotto sul mercato una serie limitata (999 pezzi numerati) ed unica : Ape Calessino, un omaggio alla storia del veicolo ed, allo stesso tempo, una proposta per la mobilità personale in ambiti esclusivi, reinterpretando il mitico design degli anni ’60 con inserti in legno, cromature, elegante livrea blu vintage. Oggi, dopo quasi 2 milioni di unità vendute solo in Europa, Ape costituisce ancora uno dei prodotti di riferimento per il Gruppo Piaggio. Ogni anno più di 10.000 Ape escono dagli stabilimenti di Pontedera per lavorare sulle strade di tutta Europa.

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